美將被迫啟動國內稀土資源
美將被迫啟動國內稀土資源
美國防務新聞周刊網站10月12日刊發(fā)題為“為礦產壟斷而戰(zhàn):隨著中國收緊掌控,磨力考普公司準備走上前來”的文章,文章提到,中國稀土企業(yè)進行重組,削減稀有產量和出口,而美軍武器系統(tǒng)中稀土是必備成分,這引發(fā)了美國國防部的擔憂,此時,美國一家名為磨力考普(Molycorp)的礦產公司稱,在加州的帕斯山脈擁有一處稀土礦產,經過改造重啟,完全可以滿足美軍制造裝備的需要。
文章首先提到,美國國防部官員就制造美軍大多數武器系統(tǒng)使用的原料成分問題完成了一項綜合性檢查,隨著這項工作的完成,分析人士和工業(yè)部門的官員表示,五角大樓將會發(fā)現,在一些關鍵的礦物上,它幾乎完全有賴于中國——這個美國主要的經濟和軍事對手。中國在其邊境線之內占有相當數量的地球上最為稀缺的礦物元素,中國還從世界上購進很多礦物,中國這個“亞洲巨人”削減了稀有礦物的產量和出口量。如今,中國占據有98%的世人稱之為“稀土”的氧化礦物,在生產精密的化學和軍事裝備零部件中要用到這種礦物,比如,電子系統(tǒng)、激光系統(tǒng)、光學系統(tǒng)、偵察系統(tǒng)和通信系統(tǒng),再比如磁鐵和電池。
文章說,根據美國地質調查局(U.S.GeologicalSurvey)的統(tǒng)計,美國需要的稀土100%來自進口。隨著美國軍事越來越依賴高科技武器系統(tǒng),美國變得越來越依賴稀土礦和中國,這在美國國防部內部引發(fā)警覺。而美國的磨力考普(Molycorp)公司正準備為此提供一種保護手段,總部位于美國科羅拉多州格林伍德村的磨力考普礦產有限責任公司在加利福尼亞州的帕斯山(MountainPass)擁有一處稀土礦產,這里被認為是除中國之外的最富稀土礦藏。
磨力考普公司首席執(zhí)行官馬克-史密斯(MarkSmith)說:“對于五角大樓來說,稀土明顯是不可或缺的,盡管稀土在那些武器系統(tǒng)的成分中只占據一小部分,但它絕對是必須的,而且當前我們的稀土來源100%依賴中國!苯芸-利夫頓(JackLifton),一位礦產分析人士和評估家說道:“稀土在西方幾乎絕跡”。盡管,他也提到,“在未來5年或者10年內”,會有幾家公司準備開始開采稀土礦,帕斯山脈幾乎是最后的一根稻草。
文章提到,上世紀90年代早期,磨力考普公司在帕斯山脈緩慢開采著(稀土),當時中國增加稀土生產和出口,其他的西方和美國礦產公司則全部退出了這項業(yè)務。磨力考普公司首席執(zhí)行官史密斯說,他們在緩慢地開采著,看著中國下一步如何走。該公司還致力于從加州政府手里獲得新的開采許可,而這一申請過程持續(xù)了大約15年。在這期間,由于加州政府規(guī)定只允許替換幾乎完全相同的開采設備,而不允許更換最新式的設備,磨力考普公司因此沒有進行主要的設備升級,直到加州政府批準一項新的開采許可,而先前的許可在最近這個十年的早期就到期了,因此,開采只能停下來,直到新的采礦許可到手。史密斯說,在2004年,磨力考普公司終于獲得新許可,加州批準了一項30年的開采計劃,如今,該公司正在準備升級設備擴大生產。該公司的目標是在2012年之前稀土年產量達到20000噸,這個數量足以滿足美國的需要,包括防務裝備的需要。
文章接著說,礦產分析人士利夫頓在6月份考察了帕斯山,他強調了美國稀土自產的關鍵性,同時指出,磨力考普公司在三年內實現年產20000噸的目標很具挑戰(zhàn)性。他說:“從2002年開始,他們就沒有在帕斯山開采了,開采礦物,你無法像擺弄卡車那樣一會停一會跑”。但該公司首席執(zhí)行官史密斯到華盛頓與美國政府官員接觸,將從能源部尋求貸款支持,還將募集民間資本。他說,本公司30年的采礦計劃是年產量的前景有望達到20000噸的兩倍。他還說,美國國防部需要做些什么,以便讓帕斯山脈的礦務回歸生產狀態(tài),因為,軍方需要那些東西。
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