據(jù)外媒報(bào)道，從巖石上的雕刻，到現(xiàn)在的磁介質(zhì)數(shù)據(jù)存儲，數(shù)千年來，人類一直在用各種手段保存信息。盡管在過去幾十年里，人類存儲的數(shù)據(jù)量出現(xiàn)了極大增長，但要將數(shù)據(jù)保存一段較長的時(shí)間還是十分困難。
成功保存信息的關(guān)鍵是保證信息不丟失，但如果我們想使信息保存的時(shí)間超過人類本身，那就得有不同于日常存儲所用的介質(zhì)。來自荷蘭屯特大學(xué)納米技術(shù)研究所的研究者耶羅恩?德?弗瑞斯指出，在極長的時(shí)間內(nèi)進(jìn)行數(shù)據(jù)存儲是有可能的。
目前廣泛應(yīng)用的硬盤驅(qū)動(dòng)器可以存儲大量的數(shù)據(jù)，但只能在室溫下使用大約10年的時(shí)間。這是因?yàn)橛脖P的磁能勢壘較低，因此在一段時(shí)間后，其上面儲存的信息就會逐漸丟失。CD和DVD光盤、紙張、磁帶、陶瓷、泥版和石頭等介質(zhì)的壽命也是有限的。如果要使信息保留更長的時(shí)間，我們就需要尋找新的介質(zhì)。
耶羅恩?德?弗瑞斯開發(fā)了一種光學(xué)信息載體，每一個(gè)字節(jié)都是利用蝕刻技術(shù)進(jìn)行書寫，載體上的信息能存儲極長的時(shí)間。這是一種由鎢制成的晶片，用氮化硅封裝起來。
之所以選擇鎢，是因?yàn)樵撛啬軌蚪?jīng)受極端的溫度。
蝕刻到鎢的表面的信息形式被稱為QR碼，其上面用氮化物保護(hù)起來。在大的QR碼中，每個(gè)像素點(diǎn)都包含著較小的QR碼，晶片正是以此來儲存不同的信息。
為了保證數(shù)據(jù)的穩(wěn)定性，需要在信息與外界之間設(shè)置一道能量勢壘，而為了證明這些數(shù)據(jù)能在數(shù)百萬年之后依舊能夠讀取，研究人員進(jìn)行了一次老化測試，以了解能量勢壘是否足夠保證數(shù)據(jù)不會丟失。
德?弗瑞斯說：“根據(jù)阿累尼烏斯模型，存儲介質(zhì)如果能在473開爾文(200攝氏度)的烤箱中放置1個(gè)小時(shí)的話，那它就能在至少一百萬年后還能繼續(xù)工作?！?/p>
測試完成之后，研究人員發(fā)現(xiàn)鎢晶片并沒有出現(xiàn)明顯的老化，而且還能容易地讀取信息。當(dāng)溫度繼續(xù)升高的時(shí)候，事情變得復(fù)雜起來。在713開爾文(440攝氏度)時(shí)，破解QR碼變得十分困難，盡管鎢并沒有受到影響。
德?弗瑞斯說：“接下來的研究將了解這種數(shù)據(jù)載體能否經(jīng)受住更高溫度的考驗(yàn)，例如一場家庭大火。不過，如果我們可以找到一個(gè)非常穩(wěn)定的地方，例如核儲存設(shè)施，那這種晶片及其上面的數(shù)據(jù)或許就可以保存數(shù)百萬年的時(shí)間。”
